Selon l'expérience de Milgram, l’individu qui entre dans un système d’autorité ne se voit plus comme l’acteur de ses actes. Milgram cherche à évaluer le degré d'obéissance d'un individu devant une autorité qu'il juge légitime et à analyser le processus de soumission à l'autorité, notamment quand elle induit des actions qui posent des problèmes de conscience.